Como funciona um painel solar? Em primeiro lugar, deve-se especificar que ” painéis solares ” é um rótulo amplo que reúne dois tipos de sistemas:
– Painéis solares fotovoltaicos (PV), com os quais é possível produzir eletricidade, em primeiro lugar, mas com os quais também é possível produzir energia térmica se combinados com bombas de calor de última geração;
– painéis solares térmicos , que permitem a geração de energia térmica, aumentando a temperatura de um líquido, geralmente água, que flui dos painéis normalmente expostos acima do telhado para o sistema de aquecimento doméstico.
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Vamos considerar com mais detalhes o primeiro tipo de painéis, que também é o mais comum no ambiente doméstico. Um painel solar fotovoltaico consiste em muitas células fotovoltaicas conectadas umas às outras: é a unidade fotovoltaica (ou célula fotovoltaica) que faz com que a luz solar se transforme em eletricidade. Os fótons – as “partículas” com energia proveniente da onda eletromagnética da qual é composta a “luz” solar – estimulam os átomos de silício, que liberam elétrons gerando assim um fluxo elétrico. Como?
Uma célula fotovoltaica é tipicamente uma unidade de silício multicamada capaz de transformar e conduzir energia graças às cargas opostas geradas pelo efeito fotovoltaico no semimetal. Os fabricantes de células solares conseguem criar esse efeito graças ao silício dopado , um material semicondutor modificado por pequenas quantidades de átomos de outros materiais que podem fornecer, para cada lado da unidade, uma carga elétrica positiva ou negativa.