A forma mais avançada de doença gengival é a periodontite, onde a gengiva encolhe e os dentes podem eventualmente cair. “É uma pena que a periodontite não seja uma condição dolorosa”, diz Sharma, “pois ela frequentemente passa despercebida por décadas”.
“Não aconselhamos que você molhe sua escova de dentes de forma alguma”, diz Ajit Tanday, um colega professor associado e consultor em Birmingham (Tanday e Sharma são casados), que é especialista em odontologia pediátrica. “Adicionar água à sua escova de dentes dilui a pasta de dentes e estimula mais espuma, então você cospe mais pasta de dentes, em vez de deixá-la ficar nos dentes. Isso vale para todos, não apenas para crianças.”
“As crianças aprendem por espelhamento”, diz Tanday, “então se vocês escovarem os dentes juntos como uma família, eles provavelmente ficarão mais inclinados a fazer isso porque é parte da rotina deles”. Ela recomenda esfregar suavemente as gengivas de um bebê com uma musselina antes mesmo dos dentes nascerem para estabelecer o hábito de limpeza. Com crianças pequenas, use um cronômetro ou aplicativo para garantir que elas escovem por dois minutos e ajude-as a garantir que um trabalho completo tenha sido feito. Tanday diz que muitas vezes lhe perguntam quando uma criança consegue escovar sozinha: é um mito que se elas conseguem amarrar os cadarços, podem escovar os dentes sem ajuda. “Meu conselho é verificar de vez em quando como é a técnica delas”, diz ela. A orientação oficial é até os sete anos, mas você definitivamente deve ficar de olho além dessa idade, diz Tanday.