Os distribuidores de produtos químicos perigosos devem fornecer automaticamente fichas de dados de segurança aos clientes comerciais. De acordo com o Código de Prática da OIT, os trabalhadores e seus representantes. devem ter direito a uma ficha de dados de segurança e a receber informações escritas num formato ou numa linguagem que lhes seja fácil de compreender. Dado que algumas das informações solicitadas podem destinar-se a especialistas, poderão ser necessários esclarecimentos adicionais por parte do empregador. A FISPQ é apenas uma fonte de informações sobre um material e, portanto, é melhor usada em conjunto com boletins técnicos, rótulos, treinamento e outras comunicações.
Os requisitos para um programa escrito de comunicação de perigos são estabelecidos em pelo menos três grandes diretrizes internacionais: o Padrão de Comunicação de Perigos da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA), o Sistema Canadense de Informações sobre Materiais Perigosos no Local de Trabalho (WHMIS) e a Diretiva 91/155 da Comissão. Comunidade Europeia/CEE. Todas as três diretivas especificam os requisitos para a criação de uma ficha de dados de segurança completa. Os critérios para as fichas técnicas são informações sobre a identidade do produto químico, seu fornecedor, classificação, perigos, precauções de segurança e os procedimentos de emergência correspondentes. A discussão a seguir explica o tipo de informação exigida contida no Código de Práticas da OIT de 1992 sobre Segurança no Uso de Produtos Químicos no Trabalho. Embora o Código não se destine a substituir leis, regulamentos ou normas nacionais reconhecidas, as suas recomendações práticas destinam-se a todos os responsáveis pela utilização segura de produtos químicos no local de trabalho.