Desde a inauguração dos primeiros Centros de Saúde Comunitários do país, em 1965, a expansão do sistema de centros de saúde apoiado pelo governo federal para mais de 1.400 organizações criou uma opção de saúde acessível para 32,5 milhões de pessoas. Centros de saúde em todos os estados, territórios dos EUA e no Distrito de Columbia atendem a todos os pacientes, independentemente da capacidade financeira.
Os centros de saúde ajudam a aumentar o acesso a cuidados primários essenciais, reduzindo barreiras como custo, falta de seguro, distância e idioma para seus pacientes. Ao fazer isso, os centros de saúde — também chamados de Centros de Saúde Qualificados Federalmente (FQHCs) — proporcionam benefícios substanciais ao país e ao seu sistema de saúde.
Os centros de saúde dos EUA são impulsionadores da equidade na saúde – Desde a sua criação na década de 1960, os Centros de Saúde Comunitários compreenderam que o local onde vivemos, trabalhamos, praticamos a nossa religião e nos divertimos afeta a nossa saúde, também conhecida como os motores sociais da saúde . Os centros de saúde são especialistas em ir além dos muros das clínicas para abordar as barreiras à saúde e ao bem-estar que os seus pacientes enfrentam.
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Os centros de saúde têm suas raízes no Movimento pelos Direitos Civis . Os visionários ativistas comunitários e médicos reformistas que fundaram os primeiros centros de saúde acreditavam que poderíamos combater a pobreza e capacitar as comunidades com saúde e oportunidades. Hoje, a equidade em saúde continua sendo uma prioridade máxima para o nosso país.
Os centros de saúde melhoram a saúde e o bem-estar de comunidades carentes, ao mesmo tempo em que capacitam as pessoas a se envolverem ativamente na resolução de problemas específicos de suas necessidades e comunidades.
Os centros de saúde são inovadores, curadores e solucionadores de problemas que vão além dos muros do sistema convencional de prestação de cuidados de saúde para prevenir doenças e abordar os fatores sociais que podem causar problemas de saúde — dieta, nutrição, doenças mentais ou falta de moradia.